দীপ্ত নিউজ ডেস্ক
মারা গেলের স্বাধীন বাংলা ফুটবল দলের অধিনায়ক জাকারিয়া পিন্টু। হার্ট, লিভার ও কিডনি–শরীরের তিনটি অঙ্গেই সমস্যা নিয়ে বেশ কিছুদিন ধরে মৃত্যুর সঙ্গে লড়ে অবশেষে ৮১ বছর বয়সে শেষ নি:শ্বাস ত্যাগ করেন সাবেক এই ফুটবলার।
১৯৭১ সালে তার নেতৃত্বে স্বাধীন বাংলা ফুটবল দল ভারতের নদীয়সহ বিভিন্ন রাজ্য ও জেলায় ১৬টি ম্যাচে অংশ নিয়ে ১২টিতে জয় পায়। ওই ম্যাচগুলো খেলে যে অর্থ সংগ্রহ হয়েছিলো, তা তৎকালীন মুক্তিযুদ্ধ তহবিলে দিয়েছিলেন তারা।
১৯৭২ সালের ১৩ ফেব্রুয়ারি ঢাকা স্টেডিয়ামে রাষ্ট্রপতি একাদশ ও মুজিবনগর একাদশের মধ্যে প্রথম ফুটবল ম্যাচ অনুষ্ঠিত হয়। মুজিবনগর একাদশের অধিনায়ক ছিলেন জাকারিয়া পিন্টু। ১৯৭৩ সালে মালয়েশিয়ায় অনুষ্ঠিত ১৯তম মারদেকা ফুটবলে বাংলাদেশ দলকে নেতৃত্ব দেন এই ডিফেন্ডার।
বাংলাদেশের স্বাধীনতাযুদ্ধ চলাকালীন ফুটবলের জাদু দিয়ে মুক্তিযুদ্ধের পক্ষে জনমত তৈরির কাজ করেছিলো স্বাধীন বাংলা ফুটবল দল। সেই দলের অকুতোভয় অধিনায়ক ছিলেন পিন্টু। শুধু স্বাধীন বাংলা ফুটবল দলের হয়ে নন, একজন অসাধারণ ফুটবলার এবং অধিনায়ক হিসাবেও স্মরণীয় হয়ে থাকবেন সাবেক এই ডিফেন্ডার।
আল / দীপ্ত
