শুক্রবার সেমিতে মাঠে নামছে বাংলাদেশ-ভারত

৯

নারী এশিয়া কাপের প্রথম সেমিফাইনালে শুক্রবার (২৬ জুলাই) দুপুর আড়াইটায় ভারতের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ। দ্বিতীয় সেমিতে সন্ধ্যা সাড়ে সাতটায় স্বাগতিক শ্রীলঙ্কার প্রতিপক্ষ পাকিস্তান। দুটো ম্যাচই অনুষ্ঠিত হবে ডাম্বুলা ক্রিকেট স্টেডিয়ামে।

নারী এশিয়া কাপের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ভারতের বিপরীতে ছয় বছর আগে শিরোপা জয়ী দল বাংলাদেশ। মাঠের পারফরম্যান্সেও ঢের এগিয়ে এশিয়ার সাতবারের চ্যাম্পিয়নরা।

তবে পিছিয়ে থেকেও ঘুরে দাঁড়িয়ে লড়াইয়ের পূর্বাভাস দিয়েছে জ্যোতিররা। গত এপ্রিলে ঘরের মাঠে ভারতীয় কন্যাদের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচ সিরিজের টি–টোয়েন্টিতে মোটেও সুবিধা করতে পারেনি স্বাগতিকরা। তবে এবারের লক্ষ্যটা ফাইনাল হওয়ায় সর্বোচ্চ চেষ্টা করবেন নাহিদা–রাবেয়া খানরা। ২০১৮ সালে ভারতীয়দের হারিয়েই প্রথমবারের এশিয়ার শ্রেষ্ঠত্বের তকমা গায়ে লাগায় জাহানারা আলমরা।

অন্যদিকে, গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে সেমিফাইনালে পা রাখা হারমান প্রীত কৌরের দল চাইবে না কোনোভাবেই হাতছাড়া হোক ফাইনালে খেলার মিশন। অক্টোবরে ঢাকায় শুরু হবে টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। তার আগে কোনো অঘটন হলে, বড় মঞ্চে বেশ চাপেই থাকবে ভারতীয়রা।

টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় সেমিফাইনালে, গ্রুপ এ‘র রার্নাসআপ হয়ে শেষ চারে ওঠা পাকিস্তানি কন্যাদের প্রতিপক্ষ বি‘গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন স্বাগতিক শ্রীলঙ্কা। পাঁচবার ফাইনাল খেললেও শিরোপা এখনো অধরা লঙ্কান নারীদের।

পাকিস্তানি নারীরা খেলেছে দুটি ফাইনাল। তারাও শিরোপা জিততে পারেনি। এবারের আসরে পারফরম্যান্সের দিক থেকে পাকিস্তানের চেয়ে এগিয়ে আছে শ্রীলঙ্কা।