এবারের কাতার ফুটবল বিশ্বকাপ নানা দিক থেকেই অন্যবারের চেয়ে আলাদা। ইতিহাসে প্রথমবারের মত এবার পুরুষদের বিশ্বকাপে ম্যাচ পরিচালনা করবেন ৩ নারী রেফারি।
কাতার বিশ্বকাপের জন্য ৩৬ রেফারির নাম ঘোষণা করেছে ফিফা। এদের মধ্যে তিনজন নারী। এমন বিশ্ব আসরে প্রথমবারের মতো মাঠে নামবেন ফ্রান্সের স্টেফানি ফ্র্যাপার্ট, রুয়ান্ডার সালিমা মুকানসাঙ্গা ও জাপানের ইয়োশিমি ইয়ামাশিতা। ৩৮ বছর বয়সী স্টেফানি ফ্র্যাপার্ট, ২০১৯ সালে ফরাসি লিগ ওয়ানে প্রথম নারী হিসেবে ম্যাচ পরিচালনা করেন। ওই বছরই দায়িত্ব পান ঘরের মাঠে নারী বিশ্বকাপে রেফারির।
ফ্র্যাপার্টের থেকে দু’বছরের ছোটাে ইয়োশিমি ইয়ামাশিতাও নিজের যোগ্যতার প্রমাণ দিয়েছেন। ছিলেন জাপানে পুরুষদের বেশ কিছু শীর্ষ পর্যায়ের ম্যাচের রেফারি। ২০১৯ সালে প্রথম নারী রেফারি হিসেবে পরিচালনা করেন এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ম্যাচ।
৩৪ বছর বয়সী সালিমা মুকানসাঙ্গাও কোনো অংশে কম নন। চলতি বছর জানুয়ারিতে আফ্রিকান নেশন্স কাপে প্রথম নারী রেফারির দায়িত্ব পান। মুকানসাঙ্গার স্বপ্ন ছিল একজন পেশাদার বাস্কেটবল খেলোয়াড় হবার। কিন্তু ২০ বছর বয়সে রুয়ান্ডায় নারীদের ঘরোয়া লিগে রেফারি হয়ে প্রশংসা কুড়িয়েছিলেন।
তিন নারী সহকারী রেফারিও থাকছেন কাতার বিশ্বকাপে। এরা হলেন- ব্রাজিলের নুউজা ব্যাক, মেক্সিকোর কারেন দিয়াজ ও যুক্তরাষ্ট্রের কাথরিন নেসবিট।
