২০০৫ সালে পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে অভিষেক হয়েছিল সুনীল ছেত্রীর। প্রায় দেড় যুগেরও বেশি সময় ধরে ভারতীয় ফুটবলে রাজত্ব করছেন সুনীল ছেত্রী। এবার আন্তর্জাতিক ফুটবলে এই গৌরবময় পথচলার ইতি টানছেন তিনি।
ফুটবলকে বিদায়ের ঘোষণা দিয়েছেন ভারতীয় এই কিংবদন্তি অধিনায়ক। আগামী ৬ জুন কলকাতার যুবভারতী স্টেডিয়ামে ২০২৬ বিশ্বকাপের বাছাইপর্বের ম্যাচে এই এশিয়ান ফুটবল কিংবদন্তি মাঠে নামবেন শেষবার।
বৃহস্পতিবার (১৬ মে) এক ভিডিও বার্তায় বিষয়টি জানিয়েছেন ৩৯ বছর বয়সী এই ফুটবলার।
ভারতের হয়ে এখন পর্যন্ত ১৫০ ম্যাচে ৯৪টি গোল করেছেন তিনি। আন্তর্জাতিক ফুটবলে চতুর্থ সর্বোচ্চ স্কোরারও তিনিই। তার ওপরে আছেন ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো (১২৮), ইরানের আলি দাইয়ি (১০৮) এবং লিওনেল মেসি (১০৬)।
নিজের সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে দেওয়া ভিডিওতে সুনীল ছেত্রী বলেন, ‘আমি (আগে) কখনও ভাবিনি যে দেশের হয়ে এতগুলো ম্যাচ খেলেছি। এরকম–ওরকম করেছি, সেটা ভালো হোক বা মন্দ। কিন্তু এখন আমি ভেবেছি। মাস দুয়েক ধরে আমি সেটাই ভেবে চলেছি। বিষয়টা খুব অদ্ভুত ছিল। এই ম্যাচটা যে আমার শেষ ম্যাচ হবে, সেই সিদ্ধান্তের দিকে এগিয়ে যাচ্ছিলাম বলেই আমি সম্ভবত বিষয়টা নিয়ে ভাবছিলাম।’
নিজের অভিষেক ম্যাচের কথা স্মরণ করে আবেগতাড়িত হয়েছেন সুনীল বলেন, ‘একটা দিন জীবনে কখনও ভুলতে পারব না। যে দিন দেশের জার্সি গায়ে প্রথমবার ভারতের হয়ে খেলতে নেমেছিলাম, অবিশ্বাস্য অনুভূতি।
আল / দীপ্ত সংবাদ
