বয়সটা ৩৬ পেরিয়ে গেলেও লিওনেল মেসিকে মাঠে খেলতে দেখার তৃষ্ণাটা এখনো আগের মতোই আছে ভক্তদের মাঝে। তবে সর্বকালের অন্যতম সেরা ফুটবলার হলেও মেসি তো মানুষ। আর মানুষ বলেই বয়স বাড়ে এবং সেই সঙ্গে উঠে আসে অবসরের প্রসঙ্গটাও।
ক্যারিয়ারে চোটের সঙ্গে খুব বেশি যুদ্ধ করা না হলেও মেজর লিগ সকারের ক্লাব ইন্টার মায়ামিতে যোগ দেয়ার পর থেকেই লিওনেল মেসিকে ভোগাচ্ছে চোট। তাতে মায়ামির হয়ে ঠিকঠাক খেলতে পারেননি প্রাক–মৌসুমে। আর্জেন্টিনার হয়ে সবশেষ প্রীতি ম্যাচেও খেলতে পারেননি বিশ্বকাপজয়ী এই তারকা। তাইতো ভক্তদের মনে শঙ্কা জেগেছে, তবে কি অবসরের সময় ঘনিয়ে আসছে প্রিয় তারকার?
২০২২ সালে কাতার বিশ্বকাপ ফাইনালে মাঠে নামার আগেই মেসি জানিয়েছিলেন, এটাই তার শেষ বিশ্বকাপ। অনেকেই ধারণ করেছিলেন ট্রফি জিতে অবসরের ডাক দেবেন মহাতারকা। তবে শিরোপা জেতার পর বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হিসেবে কিছুদিন খেলতে চাইলেন মেসি। তবে সেই কিছুদিন ঠিক কতদিন সেটা নিশ্চিতভাবে জানাননি এই তারকা।
বয়সের পাশাপাশি সাম্প্রতিক সময়ে ইনজুরি প্রবণতা বেড়েছে মেসির। তাই তার অবসরের প্রসঙ্গ ঘুরেফিরে আসছে বারবরাই। এবার এ প্রসঙ্গে তাকে প্রশ্ন করলেন সৌদি আরবভিত্তিক সংবাদমাধ্যম, এমবিপিসির বিগ টাইম পডকাস্টের সঞ্চালক।
স্পষ্টভাবে জানিয়েছে দিলেন, ‘আমি যেই মুহূর্তে মনে করব যে আমি আর পারফর্ম করার জন্য তৈরি না, নিজেকে উপভোগ করছি না বা সতীর্থদের সাহায্য করতে পারছি না, আমি অবসরে যাব।‘
নিজের ফুটবল ক্যারিয়ারে সম্ভাব্য সব শিরোপা জিতেছেন মেসি। এখনো কোনো স্বপ্ন পূরণ করার আছে কিনা এমন প্রশ্নের উত্তরে আর্জেন্টাইন মহাতারকা জানান, ‘আমি ভাগ্যবান ক্রীড়াজগতে নিজের সব স্বপ্নই সত্যি করতে পেরেছি। আমার আর কী চাওয়ার আছে। ঈশ্বরকে ধন্যবাদ পেশাদার ও ব্যক্তিগত পর্যায়ে আমাকে ও আমার পরিবারকে এত কিছু দেওয়ার জন্য। ঈশ্বর আমাকে যা কিছু দিয়েছেন, আমি চেষ্টা করি সেসব উপভোগ করতে।‘
মেসির অবসরের সাথে সাথে অবসরের যাবে তার ব্যবহৃত দশ নম্বর জার্সিও। ৩৬ বছর পর লিওনেল মেসির নেতৃত্বেই বিশ্বকাপ জেতে আর্জেন্টিনা। এই বিশ্বসেরা ফুটবলারকে সম্মান জানাতে এমন বিশেষ উদ্যোগ নিয়েছে আর্জেন্টাইন ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন।
