মঙ্গলবার রাত একটায় কাতার বিশ্বকাপের প্রথম সেমিফাইনাল। মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা ও ক্রোয়েশিয়া। পরের দিন দ্বিতীয় সেমিফাইনালে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ফ্রান্সের প্রতিপক্ষ মরোক্কো।
গ্রুপ পর্বের প্রথম ম্যাচে সৌদি আরবের কাছে ২-১ গোলের হারের মধ্য দিয়ে আসর শুরু হলেও, পরের ম্যাচ থেকেই জ্বলে ওঠে আর্জেন্টিনা।প্রতিটি খেলাতেই দাপট দেখিয়েছে লিওনেল মেসি বাহিনী। কোয়ার্টার ফাইনালে ডাচদের বিপক্ষে টাইব্রেকারে গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্টিনেজ দেখিয়েছেন, গোলবারের নিচে কতাটা নির্ভরতা দিতে পারেন তিনি। সেমিতে আলবি সেলেস্তেরাদেরকে তাই ধরা হচ্ছে ফেভারিট। মেসি ব্যক্তিগতভাবে অনেক শিরোপা জিতলেও, বিশ্বকাপ ট্রফির স্পর্শ লাগেনি তার হাতে। এবারই হয়তো শেষ সুযোগ।
ক্রোয়েশিয়া দলের সোনালী প্রজন্মের বেশির ভাগ তারকাই বিদায় নিয়েছেন। তালিসমান, লুকা মড্রিচ এখনো দলকে বেঁধে রেখেছেন এক সুতোয়। সেই সাথে অবিশ্বাস্য দক্ষতা দেখাচ্ছেন তাদের গোলরক্ষক ডোমিনিক লিভাকোভিচ। তার কৃতিত্বে পাঁচবারের বিশ্বসেরা ব্রাজিল বিদায় নিয়েছে কোয়ার্টার ফাইনাল থেকে।
মঙ্গলবার রাত একটায় লাতিন পরাশক্তি আর্জেন্টিনার অগ্রযাত্রা রুখে দিতে চায় গতবারের রানার আপ ক্রোয়েশিয়া।
বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ফ্রান্স এবার যেনো আরও বেশি দুর্ধর্ষ। কিলিয়েন এমবাপ্পে, জিরু, শুয়ামেনি, গ্রিজম্যান, ডেম্বেলেরা আছেন দারুণ ফর্মে। ফরাসি ফুটবল ইতিহাসে সর্বোচ্চ গোলদাতা অলিভার জিরু। কোয়ার্টার ফাইনালে দুর্দান্ত ফর্মে থাকা ইংলিশদের বিদায় করার পর, দলটির আত্মবিশ্বাস আরও তুঙ্গে।
সেমিফাইনালের চার দলের মধ্যে সবচেয়ে বড় বিষ্ময় মরক্কো। প্রথম আফ্রিকান দল হিসেবে শেষ চারে নাম লিখিয়েছে তারা। হাকিম জিয়েচ, আশরাফ হাকিমিরা ইউরোপের ক্লাব দাপিয়েছেন। তবে, বুধবার রাত একটায় ফ্রান্সকে কীভাবে মোকাবিলা করে তারা, তা-রই অপেক্ষা এখন।
