আইসিসি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল শুরু হচ্ছে কাল। প্রথম ম্যাচে পাকিস্তানের প্রতিপক্ষ নিউজিল্যান্ড। সিডনিতে খেলা শুরু হবে বাংলাদেশ সময় দুপুর দু’টায়।
৩০ বছর আগে, ১৯৯২ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপের স্মৃতি ফিরে আসছে আবার। সেবার অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে আসরজুড়ে উড়তে থাকা নিউজিল্যান্ডকে সেমিফাইনালে, মাটিতে নামিয়ে এনেছিলো শেষদিনের নাটকীয়তায় সেমিতে পা রাখা পাকিস্তান। ইমরান খানের দলের কীর্তির পুনরাবৃত্তি ঘটানোর সুযোগ এবার বাবর আজমদের সামনে।
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে এবারের আসরে দুর্দান্ত ফর্মে আছে নিউজিল্যান্ড। সুপার টুয়েলভে ইংল্যান্ডের কাছে হারলেও, বাকি ম্যাচগুলোতে প্রতিপক্ষকে বড় ব্যবধানে হারিয়েছে কেন উইলিয়ামসনের দল। একম্যাচ বৃষ্টিতে ভেসে গেলেও, বাকি চার ম্যাচে তাদের ব্যাটারদের রান সাতশোর বেশি। রানরেটেও সবার ওপরে কিউইরা। আর বোলারদের আগ্রাসী মেজাজ তো আছেই।
তবে আগের রাউন্ডের সব কীর্তি অতীত বলে মন্তব্য করেছেন অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন। আসরজুড়ে একের পর এক চমকের জন্ম দিয়ে সেমিতে নাম লেখানো পাকিস্তানকে নিয়ে বেশ সতর্ক তার দল।
নিউজিল্যান্ড অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন বলেন “শিরোপাজয়ের মঞ্চে যেতে হলে আমাদের সেমিফাইনালে সেরা পারফর্মেন্স করতে হবে। পাকিস্তান প্রতিপক্ষ হিসেবে ভয়ঙ্কর। তাই নিজেদের শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণের দিকেই আমাদের ফোকাস রাখতে চাই।”
পরপর দুই ম্যাচে হার দিয়ে আসর শুরু করেছিলো পাকিস্তান। সেমিফাইনালের দৌড়ে অনেকটা বাইরে চলে গিয়েও, পরের তিন ম্যাচের দুর্দান্ত নাটকীয়তায়, ঘুরে দাঁড়ায় দেশটি। নিজেদের অদম্য ইচ্ছেশক্তির সাথে প্রকৃতির কল্যাণে পাওয়া সুযোগটাকে এবার পরিপূর্ণভাবে কাজে লাগাতে চান ম্যাথু হেইডেনের শিষ্যরা।
পাকিস্তানের ব্যাটিং কোচ ম্যাথু হেইডেন জানান “গত আসরে আমরা দুর্দান্ত খেলেও, সেমিফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার কাছে হেরে গেছি। এবার আমাদের যাত্রাটা ছিলো রোলার কোস্টারের মত চড়াই-উতরাই পার করা। তারপরও যেহেতু সেমিফাইনালে খেলছি; তাই এবার আর সুযোগটা হেলায় হারাতে চাই না। শিরোপা ছাড়া আর কিছু ভাবছি না।”
নিউজিল্যান্ডের সঙ্গে এ পর্যন্ত খেলা ২৮টি টি-টোয়েন্টিতে জয়ের পাল্লা ঝুকে আছে পাকিস্তােনর দিকে। ১৭ বারই জিতেছে দেশটি।
