ক্যারিয়ারের শেষ প্রান্তে এসে প্রথমবারের মতো জাতীয় দলের জার্সিতে লাল কার্ড দেখলেন পর্তুগিজ সুপারস্টার ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো। আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ম্যাচে প্রতিপক্ষ খেলোয়াড়কে কনুই দিয়ে আঘাত করায় বড় ধরনের নিষেধাজ্ঞার মুখোমুখি হতে পারেন তিনি। শাস্তি পেলে ২০২৬ বিশ্বকাপের প্রথম দুই ম্যাচে মাঠে নামা হবে না সিআরসেভেনের। অবশ্য এর আগে বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত করতে হবে পর্তুগালকে।
২২৬তম আন্তর্জাতিক ম্যাচে এসে প্রথমবার লাল কার্ডের লজ্জায় পড়লেন রোনালদো। ক্লাব ফুটবলে একাধিকবার লাল কার্ড দেখলেও জাতীয় দলে এটাই তার প্রথম। বৃহস্পতিবার (১৩ নভেম্বর) আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচে ডিফেন্ডার দারা ও‘শেয়ারের পিঠে কনুই মারার ঘটনায় রেফারি প্রথমে হলুদ কার্ড দেখালেও ভিএআর পর্যালোচনায় তা লাল কার্ডে রূপ নেয়। আর এই একটি কার্ডেই বিপাকে পরতে পারে তার দল পর্তুগালকে।
এখন তাকে ভুগতে হতে পারে অন্তত তিন ম্যাচের নিষেধাজ্ঞা। ফিফার নিয়ম অনুযায়ী কনুই কিংবা ঘুষির মতো আক্রমণাত্মক আচরণে ন্যূনতম এই শাস্তি নির্ধারিত।
পর্তুগাল এখনো বিশ্বকাপে জায়গা নিশ্চিত করতে পারেনি। আগামী রবিবার আর্মেনিয়ার বিপক্ষে জিতলেই নিশ্চিত হবে তাদের টিকিট। এর পরের ম্যাচ থেকেই কার্যত শুরু হবে পর্তুগালের বিশ্বকাপ যাত্রা। ঠিক এমন সময় রোনালদোকে পাওয়া না পাওয়ার দোটানায় পড়েছে দলটি।
এদিকে আয়ারল্যান্ডই বাড়িয়েছে পর্তুগালের অপেক্ষা। ম্যাচটি জিতলেই ‘গ্রেটেস্ট শো অন আর্থ’ এ জায়গা পেয়ে যেত রবার্তো মার্তিনেজের শিষ্যরা। কিন্তু ১৭ মিনিটে প্রথম গোল এবং বিরতির আগে ট্রয় প্যারটের জোড়া গোলের সামনে দাঁড়াতেই পারেনি পর্তুগাল। আর খেলার উত্তাপেই মেজাজ হারিয়ে হয়তো ঘটিয়ে ফেলেন রোনালদো সেই বিতর্কিত আচরণ।
ফিফা যদি কঠোর শাস্তি দেয়, তবে বিশ্বকাপের শুরুর দুই ম্যাচে রোনালদোহীন পর্তুগালকে দেখা এখন প্রায় নিশ্চিত বলেই মনে করা হচ্ছে।