দীপ্ত নিউজ ডেস্ক
ব্যাট হাতে বিশ্বকাপ জয়, গোল করেন ফুটবল বিশ্বকাপেও। সত্যিই অলরাউন্ডার অস্ট্রেলিয়ার এলিস পেরি। পড়াশোনার পাশাপাশি খেলাধুলোতেও অত্যন্ত আগ্রহী ছিলেন ছোট বেলা থেকেই। বয়স বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে একটি নয়, একসঙ্গে দু‘টি খেলায় মন দিয়েছিলেন এলিস পেরি। পেয়েছেন সাফল্যও।
একসাথে ক্রিকেট এবং ফুটবল বিশ্বকাপে খেলার তারকার প্রশ্ন আসলে হয়তো সবার আগে আসবে ক্যারিবিয়ান লিজেন্ড স্যার ভিভিয়ান রিচার্ডসের নাম।
ক্রিকেট বিশ্বকাপের প্রথম দুই আসরের দুটি শিরোপাতেই তার নাম। ১৯৭৪ ফিফা বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে খেলেন ভিভ রিচার্ডস। ওয়েস্ট ইন্ডজের অ্যান্টিগুয়ার হয়ে ডিফেন্ডারের ভূমিকায় খেলেছেন তিনি।
তবে তা–তো আর মূল পর্বে নয়। ইতিহাসের একজনই অ্যাথলেট রয়েছেন যিনি ক্রিকেট ও ফুটবল বিশ্বকাপে খেলেছেন এবং তিনি নারী। নাম তার এলিস পেরি।
ক্রিকেটে অস্ট্রেলিয়ার হয়ে আটটি বিশ্বকাপ জয়ী এই খেলোয়াড়, ২০১১ নারী ফুটবল বিশ্বকাপে খেলেন। ক্রিকেটের এই অলরাউন্ডার ফুটবল খেলেন ডিফেন্ডার হিসেবে। করেছেন গোলও।
২৮ বছর বয়সী পেরি ফুটবলটা এখন খুব একটা খেলেন না। ক্রিকেটেই দিয়ে যাচ্ছেন পুরো সময়টা। ১৪১টি একদিনের ম্যাচ খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে তার। সাথে ১২টি টেস্ট ও ১৪৮টি টি–টোয়েন্টি ম্যাচ খেলেছেন অজিদের জার্সিদের।
১৯৯০ সালে ৩ নভেম্বর, সিডনির শহরতলি ওয়ারুঙ্গায় বেড়ে ওঠা পেরি, একাধিত খেলার প্রতি ঝোক ছিলো ছোট বয়স থেকেই। ক্রিকেট, ফুটবলের পাশাপাশি, গলফ, টেনিস, অ্যাথলেটিক্স এবং টাচ ফুটবলে দারুণ পারফম্যান্স ছিলো তার। তবে আশ্চর্যের বিষয় হলো, ক্রিকেট এবং ফুটবলে তার আন্তর্জাতিক অভিষেক হয়, ১৬ বছর বয়সে।
২০১০ সালে টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপ এবং এএফসি নারী বিশ্বকাপ শুরু হয়েছিলো একই সময়ে। দু‘দলের মূল একাদশে পেরির খেলার সুযোগ ছিলো। তিনি বেছে নেন ক্রিকেটকে। ২০১৩ সালেও প্রায় একই ঘটনার পুণরাবৃত্তি হয় এলিসের খেলোয়াড়ি জীবনে।
সেইবার নারী ফুটবলে লিগের সেমিফাইনালে তার দল সিডনি আর ক্রিকেটে নিউসাউথ ওয়েলসে টি–টোয়েন্টি খেলার সময় সূচী একই দিনে পড়ে যায়। তবে এবার তিনি বেছে নেন ফুটবলকে।
তবে ২০১৬ সালে পর ফুটবলের খেলার প্রতি আগ্রহ হারিয়ে ফেলেন এলিস পেরি। বর্তমানে ক্রিকেটেই বেশি মনযোগি এই অজি তারকা।
ক্যারিয়ারের যত অর্জন তার সবটাই এসেছে ২২ গজের মধ্যে। আটটি বিশ্বকাপ জয়, কমনওয়েলথে স্বর্ণ এমনি সবফরম্যাট মিলিয়ে তিনশো‘র বেশি ম্যাচ খেলার অভিজ্ঞতা।
একই সাথে ক্রিকেট–ফুটবল খেলার কারণ সব সাফল্যকে এক পাশে রেখেও নিজেকে অনন্য উচ্চতায় নিয়ে যাবেন এই অজি তারকা।
এসএ/দীপ্ত নিউজ
